阿椒的奇幻廢言

又名：有看過我家的守護靈嗎？祂超可愛的，沒有的話現在讓你看看

lofter上BE活動產物。

秋風漸起，撫過低垂著頭的稻穗，此時正是農忙的季節。小女孩走了好遠好遠的路，離開村莊、穿過禾田與蜿蜒的界河，前往智者隱居的小屋，她要向智者求取智慧。

小女孩在屋外見到了智者：「大家都說你是最厲害的淨靈師。」

「不，」老人回答，「我只是一名守墓人。」

老人低頭看她，只見一只很小很小的貓咪倏地現身，趴在小女孩的肩頭，親暱地在她臉上挨挨蹭蹭。老先生的語調裡多了幾分驚訝：「妳的守護靈很特別。」

小女孩問：「你認識娜娜嗎？」

穿著白衣的老人搖搖頭，告訴她一個過去無人知曉的秘密：「祂過去一定非常愛你。只有曾經深愛過的靈魂才會轉世成為對方的守護靈。」

藍湛剛滿六歲的時候遇見了他的守護靈。

他的守護靈是一個巴掌大、拍著雙翅的小少年，有著鴉黑色的頭髮和同款的烏黑眼珠──明顯異於他們這一族特有的淺眸。他的守護靈以華麗的姿態在空中轉了三圈半隨後興奮地向他打招呼：「你好哇？」

他低頭注視手上預備的供品──採擷來的鮮花和打磨精緻的勾玉，守護靈與小主人向來都是異性組合──不由得猶豫了起來。守護靈見他不答話很是失望，半透明的翅膀明顯可見地垂下：「你難道不該讚嘆一下優雅美麗的我，慶賀你得到了專屬的守護靈？」

藍湛按下心中的驚訝，依照禮數規矩低頭道：「您好。」

守護靈響亮地嘆了好大一口氣。

他的族人都說，守護靈是幸運的象徵，是他們世世代代守護的山神給予淨靈師一族孩童的賜福。

大家都知道，守護靈有一些獨特的能力，可以幫助他們的小主人。有的能力很有用──比方說可以預知什麼時候會下雨，或幫助小主人找回丟失的物品；而有的能力就稀奇古怪了：像是能讓討厭的人指甲變藍，又或者小主人變得半夜不再尿床。

然而，藍湛的守護靈卻從來沒有對他顯示過半點能力，除了吃吃喝喝就是和他玩鬧。僅管如此，藍湛心裡還是很高興──這是他的第一個朋友，而且專屬於他。

小女孩跪坐在有著燈心草香味的疊蓆聽他娓娓道來，她的守護靈化為一道金光，在茶席間跳來跳去。

淨靈師一族的職責是為城主的治下淨靈除穢。穢靈是一種原因不明的汙染，沒有意志，卻會腐蝕一切生靈，被侵蝕的生物其表面會留下點點黑斑。當穢靈出沒作亂時，村民就會生病困頓，孩童受驚嚇，莊稼欠收，此時就必須延請淨靈師趕走汙穢的源頭。古時人們認為穢靈是神明發怒之兆，必須獻上童男童女以平息神怒。後來漸漸發展出淨靈師一職，改以淨化、驅穢的方式維持村落的平安。

藍湛遇到守護靈不久後便接受族人的正式訓練。從基本的認字開始，訓練包括分辨認識諸多自然靈，學習詠唱咒文、奉請神物，以及保持身心靈的清潔，不受穢靈的反撲等等。

他的守護靈可不愛聽這些，每當藍湛上寫字課的時候，祂要不是打瞌睡，就是去樹枝上盪鞦韆，偶爾帶一顆松果給他；又或者乾脆泡在他的硯台上，洗個髒兮兮的墨水澡，不忘對藍湛扮鬼臉。

「學那些都沒什麼用。」守護靈理直氣狀道。

藍湛從硯台上拎起祂的後頸，拿塊手帕將守護靈包起來，放在掌心裡搓圓搓扁。小生物嗷嗷叫，不甘不願地被藍湛一一擦拭。

藍湛對吹鬍子瞪眼睛的小傢伙問道：「那學什麼才有用？」

守護靈掙脫禁錮祂的白巾，拍拍翅膀飛到半空中，煞有其事道：「你開心最有用。」

藍湛看到守護靈鼻子上還有一大塊墨斑，笑了。

「我是說真的呀！」守護靈嚷道。

一天晚上，藍湛對著燈火習罷生字，對他的守護靈道：「祢未曾說過祢的名字。」

守護靈慵懶地伏在他膝上──祂不像其他守護靈喜歡待在小主人的肩窩──扭動一會兒不肯起。藍湛伸指戳戳祂，小小的腦袋終於勉強睜開一只惺忪的眼睛：「怎麼問這個？」

事實上，多數的守護靈都有小主人給祂們起的名字，只是藍湛過去向來僅以「靈」稱呼。他照着課上學來的知識道：「守護靈是存在於自然界的意識，是先於我們的存在。我覺得祢應該有自己的真名。」

守護靈端詳藍湛的面孔，笑得眉眼彎彎，既不承認也不否認。

「我呀，當然知道我的真名。」守護靈道。

藍湛帶著期待等待祂公佈。

但守護靈狡黠一笑：「可不能告訴你。」

小主人失望了，雖然面上沒有顯示，即便如此愛鬧騰的守護靈依然能從他變得僵硬的肌肉感覺得到。祂展開雙翅飛到小主人頭上，趴下來對底下的藍湛說：「你呀，總是太嚴肅。不管叫什麼名字，我還不是你專屬的守護靈麼？你喜歡怎麼叫就怎麼叫。」

小女孩四處張望，手裡捧著剛沖泡好的新茶，綠色的茶梗在素色的陶杯中浮起。「智者大人，您的守護靈呢？」

他眺望窗外。隔一會兒才說，「不在了。」

藍湛一天天長大，從三尺孩童逐漸長成高挑俊美的少年。通常到了這個年紀，淨靈師就會逐漸看不到他們的守護靈了，然而這一人一靈卻越顯得親密。藍湛會在祂的小飯桌上加一點醃漬的辣菜，在米粒中挑掉祂討厭的豆子；知道祂放鬆時喜歡他用手指搓揉祂兩塊肩胛骨的中間，而祂總是會舒服得瞇上眼，背上的小小薄翅啪的一聲夾住他的手指。

守護靈隨著藍湛長大也逐漸成熟穩重，不再像以前那般熱愛鬧騰。心血來潮時，守護靈偶爾還會告訴他有用的建議，比方說從稻稈的色澤評判穢靈的遠近、哪一處的地脈可供淨化助力、染上病症的孩童該怎麼治療。

藍湛喜歡他的守護靈，祂那漆黑的眼眸裡，似乎總是能正確看穿他的心情。

不幸地，少年期的藍湛也有了新滋生的煩惱，那就是他即將到了失去守護靈的年紀。他們這一族的少男少女通常在初潮來臨，又或者第一次生理衝動後，就再也看不見他或她的守護靈。族人說，守護靈只會陪在保持「純真」的兒童身邊。

為什麼長大了就不能再看見守護靈呢？藍湛內心開始惶惶不安。要是以後他的靈對他說話對他笑，他卻再也聽不見也看不到，豈不是很悲傷？他不知道怎麼向守護靈開口，又怕被祂不以為然地揶揄這不過是必經的自然定律。

隨著日子一天天過去，他越來越想留下祂。

魏無羨覺得很奇怪。他的小主人最近都不太搭理他，每當他飛過去找他，藍湛都面有難色，請他先回房待着。

藍湛該不會是討厭我了吧？魏無羨摸摸自己的臉──就算變成小不隆咚他自認還是一樣俊俏──不可能啊？

然而藍湛像是躲避着他一般，一邊聲稱課業繁重一邊快步離開。

魏無羨不知道，藍湛怕的是他入夢，然後失去祂。

壓抑的思念是只不住的，用先人書與族訓灌飽自己大腦的藍湛，終於還是在清晨來臨的時候夢到了只屬於他的守護靈。說也奇怪，在夢裡他倆好像是同學，那時祂的眼睛還沒有染上深色，是純淨的紫色眼眸。夢中他的守護靈，不，是他的愛人──夢裡的藍湛非常確定──俯身對他說了什麼給了他一個擁抱，然後翩然而出。

藍湛追著祂，嘴裡喊著祂的名字，然後，夢醒了。

他的守護靈的名字似乎還留在自己口中，他想要複誦，那寥寥幾個字卻如蒸發的晨露般轉瞬即逝，再也打撈不著。藍湛惆悵間，卻忽地感到雙腿間不該有的冰涼黏糊。

「靈！」他猛然坐起，顧不得沾濕的褲子，跳起來尋找他的靈。在那慌張的一瞬間，他以為自己再也看不到祂了。

好在他一轉頭便看到他的靈好端端地趴在枕上呼呼大睡，薄薄的翅膀一搧一搧。

滿心困惑，但放鬆下來的藍湛，趁靈發現以前，默默換了一條褲子。

然而過了午時，他的守護靈依然沒有醒轉，維持枕著胳膊的姿勢沉睡。他用手指輕輕戳戳祂的肚子，守護靈嘟囊了幾句，哼哼唧唧翻了個身；藍湛再戳幾下，祂乾脆遮住自己的耳朵將自己身體蜷成一個小球，只露出背上一對幾近透明的淺藍色翅膀。

「雖然祂不在了，但還是在默默守護村我們。」

小女孩驚奇道：「也包括我嗎？」

「是。祂是個很好很好的靈，比所有人都好。」

藍湛手上拎了一個小布包，草鞋輕輕踏過隆冬的土地。他即將滿十四歲，只要按照習俗獨自完成一次除穢任務，在日高見國便會被視為成人。

在上古時期，穢靈所到之處，往往會造成大量的牲畜死傷、農田棄耕以及諸多村落的滅亡，早期的淨靈師必須付出生命代價才能勉力鎮壓。後來曾發生一起幾乎導致滅族的慘事，好在族中出了一位極為傑出的人士挺身而出，找到了穢靈的源頭並將之封印，此後偶爾再發生的穢靈汙染就再也不足為懼，且有發生頻率越來越慢、規模規來越輕微的傾向。藍湛的祖父曾說或許再過幾代就不需要淨靈師這個職業。

他被指派的任務很簡單，至三里外的鄰村檢視並祈福便可。然而他的長輩有些揣揣──明明越來越衰頹的穢靈作祟近年來竟然有增強的跡象，過去一個月甚至發生奪去人命的事件。

他手上的小布包是一疊白巾折成，纖細的守護靈伸出一條腿在裡頭睡得四仰八岔，也不嫌晃蕩。藍湛記得在他很小的時候，他的靈是不用睡覺的；後來不知什麼時候開始爬上他的床一同入眠，如今睡眠的時間越來越長……而且不知道是不是巧合，藍湛發現每每穢靈出沒後他的靈便會陷入長久的沉睡。他舉起小布包，輕輕落下一個吻。他的守護靈似乎藏了很多秘密。

圍籬外有耕牛在翻撿枯黃的野草，原本好夢正鼾的守護靈忽然睜開一只眼：「停」。藍湛依言止步。村口異常安靜，一縷微風吹過，吹得門扉吱嘎。

守護靈嗅了嗅空氣，急促道：「快回去，已經沒有活人了。」

藍湛一愣，道：「不可能，穢靈……」說話間他也敏銳地感到氣息不對，一陣陰風襲來，他往後一躍，撒出一把白鹽在身前畫了一個弧線。

「叱！」隱形的穢靈撞到陣法，顯現出暈黑的實體。漆黑的怪物不停地扭動、膨脹，伸出觸手刺探藍湛畫下的陣。

藍湛抬頭一看，整個村莊都覆蓋一層灰黑。遠處那頭耕牛被穢靈的觸手捕捉，黑斑染上褐黃的毛皮並迅速擴大。老牛還來不及呼號，血肉便被侵蝕殆盡，只留下灰白的骨架，「嘩啦」一聲在黑霧裡垮下。一人一靈屏息看著這幕，靈甚至顯得比他的主人還憂心。

藍湛還記得村裡的婦人曾經送給他一袋初結穗的大米，說是最適合執行祭禮。鹽粒從外層一點點地轉黑，眼看就要突破陣法。

守護靈提醒道：「這傢伙吸了一整村的生氣，已經不是你能應付得了。」

藍湛捧著他的守護靈，深吸一口氣：「你能救我，對不對？」

守護靈臉色蒼白，但還是對他微微一笑：「把眼睛閉上。」

突然颳起的強風將藍湛推倒在地，他依約雙眼緊閉，卻止不住好奇——以及內心深處未知的恐懼。耳邊聽著穢靈無聲的嘶叫，彷彿靈魂都在震顫。

不知過了多久，空氣中不再瀰漫黑色的瘴氣，取而代之的是空洞的寂靜。當他再次睜開眼的時候，小小的靈已經歪在地上，哼哼唧唧裹在原本應該是小窩的白布中。然而他忘記遮掩的翅膀——原本應該是透亮的藍色薄翅——竟染上相同的黑霧，映襯著白布甚是扎眼。

藍湛神色變幻，守護靈眼見瞞不過，心虛道：「我將那只小壞蛋收起來了。」

藍湛將祂從布巾裡掏出，放在掌上，小心問：「這就是祢的能力嗎？」守護靈卻笑而不語。

藍湛沈默良久，像是思考什麼，藏在淨衣裡的另一只手幾度屈起又放開，終於道：「靈，祢的真名——就是魏無羨，對不對？」

守護靈大吃一驚，差點從藍湛的掌緣跌下，隨後翅膀委委屈屈地垂下。

藍湛凝視著他的守護靈，心思起伏。

——魏無羨，史書上記載赫赫有名的大罪人，被藍氏先祖所斬殺，從而平息了穢靈。

魏無羨端坐在他掌心，深深望進已然長大的小主人的眼中。祂擠出一個微笑道：「你都已經知道了。那麼只要我消失，這些穢靈——」

「不，」藍湛打斷祂：「一直都不是祢，對不對？」

「我的先祖殺了祢，你卻選擇守護我……」

小小的守護靈貼到了藍湛的臉上，盡力留下一個冰涼涼的吻。

魏無羨道：「你果然是他。」

他倏地張開翅膀，飄向半空。「我若是再貪求與你在一起的時光，就是違背與你的約定了。」

「祢要去哪裡？」藍湛向祂伸手，卻勾不著。

守護靈回頭笑了一下，「再見了，藍忘機。」

奔跑。

藍湛甩開族中的一切教導——穩重、虔誠地步行，向自然的山川樹石表達敬意——他只是不顧一切、拼命地朝著前方踩踏、狂奔。

衣角被濺起的泥土沾汙，心臟在胸腔劇烈地跳動，流下的汗浸濕內襯又被隆冬的寒風凍成霜。他被樹根絆倒又站起，被荊棘劃破手臂和衣裳，一心只想著追尋。

他的靈有多快就會消失？他將再也見不到祂？

魏無羨的意思很明確，祂的存在就是引發穢靈狂暴化的原因。而只要祂消失，穢靈就能平息。

可是……

他跑得極為狼狽，思緒卻像是凌駕於肉體之上，愈發冷靜地一步步思考。

如果魏無羨救他的方式是吞下穢靈，那百年前他的先祖殺了魏無羡、從而抑制了穢靈暴亂的真相是？

而且他最後喊我「藍忘機」，藍湛心想。

魏無羨曾經教導過他，東北向的某處古墳處陰邪，不可輕易靠近。現在他明白為什麼了——那裡同時也是他的先祖斬殺魏無羨的故址。

據說他的先人在遺跡加上重重的封印，以防魏無羨死後的怨念報復村人。如果他離開，必定就是回去那兒——

藍湛一直跑，追著靈來到了古墳。

古墳是由亂石和夯土堆成的構造，常年缺乏陽光照射，活著的生物很少靠近此地，只有石縫中勉強生長幾株灰暗的苔蘚。藍湛在勉強闢出來的小徑中轉了幾個彎，瞥見了遠處有個灰黑的身影。他待要出聲喊祂，回頭卻驚覺身邊鬼影幢幢佈滿了無數躍動的黑色厲氣──此地正是穢靈的大本營。

藍湛沒有叫，他知道用盡身上的術法也沒有辦法對抗如此多的穢靈。那些穢靈早已飢餓甚久，此處竟然有年輕的活人，不由得一窩蜂撲上去，將他拖入穢靈所屬的異界。

地面變成黑色的液體將藍湛往深處拖去，他的口鼻嗆滿黑霧，手足被緊緊纏繞，連掙扎都不得，只能墜墜入無盡深處。他覺得滿腔的不甘──他還沒有向魏無羨好好道別，卻要死得無聲無息。

就在藍湛即將失去意識時，一陣白光從上方射入，一只令人安心的手臂將他從黑霧中筆直地拖出。藍湛的雙腳重回地面，來不及將胸腔內的瘴氣咳出，眼中眨著霧茫茫的淚水卻看不清眼前的人。

魏無羨托著雙腮，蹲在他面前道：「曾經有一對好朋友，一位集淨靈術式大成，另一位則致力研究穢靈的本質……」

藍忘機道：「你若離開，長老必不容下你。」他知道魏無羨一直試圖研究穢靈，甚至發明了招聚穢靈的方法，以致被族中長老們忌憚，並斥之為邪術。

魏無羨冷笑道：「那些老匹夫早就看我不順眼了，現下我出走，他們肯定心裡樂得開花。」

藍忘機道：「可我必須留下。」

魏無羨沉默了。隔半晌，他低低地道：「我知道。」他俯身給藍忘機一個擁抱，然後翩然而出。

藍忘機沒有追，只是凝視他離去的方向，看了很久很久。

三年後，也是之後被稱為穢靈之禍的慘劇。

他接到消息，由於族人治亂無功，城主決定啟用另一派方士的建議──依照古祭，獻上村中十二名童男童女為人牲，以祭八方神靈。藍忘機自己的氏族不在其中，但魏無羨的弟妹們赫然在名單上。

在魏無羨隱居的小屋，藍忘機尋訪到他，只見他一襲黑衣，襯出他的臉色越發慘白。魏無羨的視線從地上的陣法慢慢移到他身上，藍忘機驚見他的瞳壬已經染上一道黑影──這是穢靈侵體的徵兆。

一時間，藍忘機竟然不知該不該將消息告訴他。

魏無羨卻對他笑了。笑得很輕柔、很淡然。那一瞬間，藍忘機明白他已經什麼都知道了。

「我就知道你會來。」魏無羨低頭繼續畫他的陣法，「這下你就會成為英雄了。」

藍忘機被他語中的漠然與隔閡一激，揪住他的衣衫將他扯起來──自從他們分道揚鑣後，再沒有如此親密的近身舉動。

「你打算如何？」藍忘機質問。

「來不及了，我已經召集全地所有的穢靈，就算你不動手，我還是會死。」魏無羨漠然道。

那個「死」字讓藍忘機如墮冰窖。「你要我……」

「穢靈無形體，只有在侵占人體的那一刻與肉體共生。而人類死亡、靈魂離體的那一剎其力量足以封印有形體而衰弱的穢靈。」

藍忘機緊緊握住他的手：「不。」

魏無羨：「要。」

藍忘機：「讓我代你──」

魏無羨打斷他：「現在教你方法也來不及，今晚穢靈治不下來，清晨我作為人牲的家人就會被犧牲。」

「況且，」魏無羨一字一句道，「除了我，你還有別的方法壓制那些怨靈嗎？」藍忘機怔了。

「喏，」魏無羨將一疊草紙塞到他手上，「我研究的心血，推測穢靈實際上是失去意識的神靈之力與人類的惡念結合。理論跟實驗證據都在，以後你可以慢慢琢磨。」

他遞過那些手稿，悵然道，「我的弟妹們就交給你了。」

藍忘機被他盯著，呼吸粗重，胸口一起一伏，掙扎良久，終於不得已道：「好。」

魏無羨滿足地嘆了一口氣，闔上雙眼。此時室內陰風慘澹，一道又一道的黑霧在門外徘徊，等待享用裡頭的活人。藍忘機緊緊抱著他，為了即將來臨的死亡而泣。

「我愛你。」魏無羨忽然在他耳邊道。

「我也是。」藍忘機答。

魏無羨睜開眼睛，強忍痛苦，無視一股又一股的黑氣強進入他身體，他推開藍忘機道:「不要陪我葬在這裡，我還想看看你的來世。」

嚙咬他的瘴氣貫滿了他的身體，氤染了他的紫色眼珠。魏無羨的身體不住顫抖，但他的臉上卻是帶著笑容。

在那一瞬間，魏無羨流露出愛戀的神色，藍忘機驚覺他其實一點也不想死。但魏無羨催他道：「就是現在。」

隨著最後一束黑色迷霧鑽進愛人的身體，藍忘機揮劍砍斷了他的頭顱。

藍湛跪在石階上，眼淚不停地流，為了他的上輩子、為了他來不及有結果卻即將逝去的感情。

身形已經有一些透明的魏無羨手忙腳亂安慰道：「唉呀，別哭呀……我封印了大部分的穢靈，靈魂被束縛於這片土地，不能轉世，倒是能看着你們家的孩子一代又一代出生，期望在人群中再一次看到你。我本來想著遠遠看就好，卻還是忍不住……於是我一部分的力量化成你的守護靈，結果造成封印的空隙。你不會怪我吧？」

祂說到最後又有點焦急，深怕眼前的小少年不理祂。

藍湛帶著鼻音道：「我以後會常來陪祢，祢想說話的時候就跟我說，無聊的時候我念書給祢聽……」

他說得斷斷續續，並沒有注意到擦眼淚的時候魏無羨帶著笑容說了個「嗯」。

然後就此散去，像是從來不曾存在過一樣。

老人送走了小女孩，推了一把椅子坐在戶外的夕陽中。寂寥的日子一天天過去，他已經好久好久沒有見到祂。

他閉上眼睛，滿心懷念，彷彿又看到當年那只守護靈笑嘻嘻地向他說：「你好哇？」

（完）